А.  С. Пуш­кин про­ти­во­по­став­ля­ет ис­тин­ную ли­цей­скую друж­бу, ко­то­рая сло­жи­лась «под сенью друж­ных муз», и «новую друж­бу», ко­то­рая ока­за­лась лож­ной. Про­ти­во­по­став­ле­ние подчёрки­ва­ет­ся ан­ти­те­зой: «пре­кра­сен»  — «горек», «союз»  — «не­брат­ский при­вет», «сво­бо­ден и бес­пе­чен»  — «за­пу­тан­ный в сетях судь­бы су­ро­вой». На­стро­е­ние пер­вой стро­фы  — подъём и во­оду­шев­ле­ние, вто­рой – го­речь и разо­ча­ро­ва­ние. Про­ти­во­по­став­ле­ние строф уси­ли­ва­ет зву­ча­ние ос­нов­ной по­э­ти­че­ской идеи: ли­цей­ское брат­ство  — это союз еди­но­мыш­лен­ни­ков, не­раз­де­ли­мый и веч­ный, «как душа».